고대 그리스를 대표하는 철학자(기원전 427년 ~ 기원전 347년). 아테네의 귀족 가문에서 태어난 플라톤은 소크라테스의 제자이자 아리스토텔레스의 스승으로 널리 알려져 있다. 플라톤은 지식(앎)의 획득에서 ‘이성’ 또는 ‘정신’의 역할을 매우 중시하는 철학 체계를 완성했다. 이러한 그의 관념론적 사고는 유명한 ‘이데아론’과 ‘영혼불멸설’에서 뚜렷하게 드러난다. 그가 남긴 20여 편의 저서는 거의 대화체 형식을 띠고 있는 탓에 흔히 [대화편]으로 불린다. 그 가운데 대표적인 저술로는 [국가], [소크라테스의 변명], [향연], [파이돈], [소피스테스], [파이드로스], [법률] 등을 꼽을 수 있다. 영국의 수학자이자 철학자인 A. N. 화이트헤드는 서양 철학을 ‘플라톤에 대한 일련의 각주’로 이해했을 정도로 서양 철학사에서 플라톤의 사상이 차지하는 비중은 참으로 막대하다.
