저자소개
영국이 낳은 세계 최고의 극작가이자 시인이다. 영국의 역사가 토머스 칼라일은 "셰익스피어를 인도와도 바꾸지 않겠다."라고 했으며, 극작가 벤 존슨은 "한 시대가 아닌 모든 시대를 위한 작가이다."라고 언급하기도 했다. 셰익스피어가 활동하던 시대는 영국의 국력이 급성장하던 엘리자베스 여왕 1세 때였다. 그 이전에 영국인은 국력이나 문화적 측면에서 유럽 대륙의 여러 나라에 열등감을 느끼고 있었는데, 이 시기에 이르러서는 국력의 성장에 힘입어 문화적 긍지를 추구할 수 있게 되었다. 이러한 시대적 배경으로 연극뿐 아니라 문화의 모든 영역이 독창적 발전을 이루었다.
셰익스피어가 세계적 대작가가 될 수 있었던 것과 오늘날에도 그의 작품이 변함없는 인기를 누리고 있는 것도 이러한 시대 상황과 관련이 깊은 것으로 볼 수 있다. 대표 작품으로는 4대 비극으로 꼽히는 <햄릿> (1600년), <오셀로>(1604년), <리어 왕>(1605~1606년), <맥베스> (1605~1606년)를 비롯해 <로미오와 줄리엣>(1594년), <베니스의 상인> (1596년), <한여름 밤의 꿈>(1595년), <십이야>(1599년) 등 수많은 희곡이 있다.
