책소개

▸고전은 왜 읽어야 하는가◂학과 공부에 시달려서인지 요즘 학생들은 도무지 책을 읽지 않는다. 성인이라고 별반 다르지 않다. 2013년 문체부 통계에 의하면, 우리나라 학생의 연평균 독서량은 32.3권이고, 성인의 연평균 독서량은 9.2권이다. 통계만 보자면 참담할 정도다. 우리의 독서 현실이 이렇다 보니 문학, 특히 고전의 효용성이 지금도 지속되는지 의문이 들 수밖에 없다. 이미 많은 사람들이 문학의 종언을 고한 바도 있었다. 고전은 오랜 세월이 흘러도 그 가치가 사라지지 않고 널리 인정받은 걸작들을 말한다. 고전은 개인에게서 정신적 육체적 고통을 사라지게 하고 삶을 구제해 주는 역할을 했다. 고전을 읽음으로써 삶의 의미에 대해 끊임없이 질문을 하게 되고, 올바른 가치관을 수립하는 데서도 큰 도움을 얻게 된다. 그래서 고전이란 보편성의 다른 이름과 마찬가지이고, 늘 새로울 수밖에 없다. 이런 의미에서 보면, 우리에게는 고전을 후손들에게 전해야 할 의무가 있는 셈이다. ▸수록 작품들 소개◂〈술 권하는 사회〉는 작가의 자전적 요소가 들어간 작품으로 식민시 시대 지식인의 절망을 다루고 있다. 유학을 다녀온 주인공은 조선 사회가 술을 권한다고 고백하고 아내는 그런 남편을 이해하지 못한다. 〈할머니의 죽음〉은 할머니의 임종을 앞둔 가족들의 심리를 예리하게 파헤친 작품이다. 특히 ‘조모주 병환 위독’이라는 전보로 시작해서 ‘오전 삼시 조모주 별세’라는 전보로 끝나는 구성의 치밀함이 눈길을 끈다.〈고향〉은 아주 짧은 단편이지만 일제 식민지 수탈의 현실을 날카롭게 비판한 작품이다. 동양척식회사에 의해 토지를 빼앗긴 농민의 비참한 생활이 사실적으로 그려져 있다. 특이하게 액자소설의 형식을 취하고 있다. ▸책 속으로◂흥, 또 못 알아듣는군. 묻는 내가 그르지, 마누라야 그런 말을 알 수 있겠소? 내가 설명해 드리지. 자세히 들어요. 내게 술을 권하는 것은 화증도 아니고 하이칼라도 아니요, 이 사회란 것이 내게 술을 권한다오. 이 조선 사회란 것이 내게 술을 권한다오. 알았소? -술 권하는 사회- 거기에서는 할머니의 병세에 대하여 의논이 분분하였다. 그들은 하나도 한가한 이가 없었다. 혹은 변호사, 혹은 은행원, 혹은 회사원으로 다 무한년하고 있을 수 없는 형편이었다. -할머니의 죽음- 세상이 뒤바뀌자 그 땅은 전부가 동양척식회사의 소유에 들어가고 말았다. 직접으로 회사에 소작료를 바치게 되었으면 그래도 나으련만 소위 중간 소작인이란 것이 생겨나서 저는 손에 흙 한 번 만져 보지도 않고 동척엔 소작인 노릇을 하며, 실작인에게는 지주 행세를 하게 되었다. -고향-

저자소개

음력 1900년 8월 9일 대구에서 태어났다. 1915년 결혼한 후 일본 도쿄의 세이조중학(成城中學)에 입학했으나 1918년 부모님 몰래 셋째 형 정건이 있는 상해로 가 후장대학(滬江大學)에서 수학하였다. 현정건은 당시 대한민국 임시정부 임시의정원으로 활동하던 독립운동가다. 현진건은 상해에 머물면서 형 정건의 영향을 크게 받아서 항일정신을 마음속에 새겼던 것으로 보인다.

그의 문학 활동은 1917년 이상화, 백기만, 이상백 등과 프린트판 동인지 《거화(炬火)》를 발간하면서 시작되었다. 습작 수준으로 알려져 있긴 하지만 우리나라 최초의 문학동인지로 알려진 《창조》보다도 2년이 앞선 동인지의 출현이다. 1920년 《개벽》(11월, 제5호)에 〈희생화(犧牲花)〉를 발표하며 문단에 데뷔하였으나 “예술적 형식을 갖추지 아니한 초보의 무명의 산문”이라는 혹평을 받았다. 하지만 1921년 《개벽》에 발표한 〈빈처〉로 문단의 호평과 관심을 받았다. 같은 해에 홍사용, 이상화, 나도향, 박종화 등과 함께 《백조(白潮)》 창간 동인으로 참여했고, 이후로 《개벽》 《조선문단》 《백조》 등을 통해 소설 〈빈처〉(1921), 〈운수좋은 날〉(1924), 〈B사감과 레브레터〉(1924) 등을 발표하였다.

1921년 조선일보사에 입사하면서 언론계에 발을 들인 후 최남선이 설립한 동명사(東明社)를 거쳐 동아일보사 사회부장까지 올랐으나, 1936년 베를린올림픽 마라톤 경기에서 금메달을 딴 손기정 선수의 사진에서 일장기를 지워버린 역사적인 사건인 일장기말소사건의 주요 관계자로 지목되어 사직을 당하고 1년간 복역한다. 

동아일보사를 나온 후부터 생활고에 시달렸으나 작품 활동을 놓지 않았다. 형 정건의 죽음과 일장기말소사건 등을 거치는 과정에서 현진건은 민족혼을 불러일으키는 역사소설에 눈을 돌린다. 1938년 7월 20일부터 다음 해 2월 7일까지 《동아일보》에 장편역사소설 〈무영탑(無影塔)〉을 연재한다. 1939년 7월에 동아일보사에 학예부장으로 복직되고, 같은 해 10월 25일부터 역사소설 〈흑치상지(黑齒常之)〉를 연재했으나 총독부에 의해 58회에 강제 중단된다. 1943년 3월 21일 지병인 장결핵으로 생을 마감한다. 공교롭게도 같은 날 문우인 이상화 역시 대구에서 위암으로 숨을 거두었다.

그의 저서로는 중편소설집 《타락자》(1922, 조선도서주식회사), 장편소설 《지새는 안개》(1925, 박문서관), 단편소설집 《조선의 얼골》(1926, 글벗집), 장편역사소설 《무영탑》(1939, 박문서관) 등이 출간되었다. 창작소설 외에도 번역소설 또는 번안소설도 많이 발표했는데, 출간된 작품으로는 《악마와 가티》(1924, 동문서림), 《첫날밤》(1925, 박문서관) 등이 있다.

목차