책소개
≪위대한 유산≫(1861)은 디킨스가 완성한 15권의 장편소설 중 14번째 소설이다. 디킨스가 ≪All the Year Round≫ 라는 주간 잡지에 편집장으로 있을 당시, 1860년 12월에서 1861년 8월 동안에 걸쳐 이 소설을 연재했다. 이 소설이 대중들에게 큰 인기를 얻으면서 잡지의 판매부수가 올라가기까지 했다.
디킨스는 ≪위대한 유산≫의 가난한 고아인 주인공 핍을 통해 19세기 영국의 금전만능주의를 비판하였다.
가난한 고아인 주인공 핍은 대장장이 매형 집에서 얻어 먹으면서 생활하고 있었다. 어느 날 익명의 부호로부터 막대한 금액을 받게 된 핍은 런던으로 가서 신사 교육을 받는다. 하지만 갑자기 돈이 생기자 속물로 타락하고, 예전의 선량하고 근면한 마음은 사라지게 된다. 마지막에 가서는 핍의 '위대한 유산' 은 사라지지만 결국은 본래의 순수한 마음을 되찾게 된다는 이야기이다.
저자소개
저자 : 찰스 디킨스
찰스 존 허펌 디킨스(Charles John Huffam Dickens, 1812년 2월 7일 - 1870년 6월 9일)는 빅토리아 시대에 활동한 영국 소설가이다. 화가 시모어의 만화를 위해 쓰기 시작한 희곡 소설《픽위크 클럽》을 분책(分冊)으로 출판하여 일약 유명해졌는데 특히 가난한 사람에 대한 깊은 동정을 보이고, 사회의 악습에 반격을 가하면서 사회에 대한 실제 일들의 묘사를 이야기 형식으로 완성했다. 후기 소설에는 초기의 넘치는 풍자는 약해졌으나, 구성의 치밀함과 사회 비평의 심화는 주목할 만하다.
찰스는 영국의 포츠머스에서 해군 경리국의 하급 관리였던 존 디킨스와 그의 아내 엘리자베스 배로의 슬하의 여덟 아이 중 둘째 아들로 태어났다. 사립학교에서 약간의 교육을 받기는 했으나, 경제관념이 부족했던 아버지가 채무 관계로 수감되면서 가세가 점점 기울었다. 디킨스는 돈을 벌기 위해 12살 때 런던의 한 구두약 공장에 견습공으로 취직하여 열악한 환경 속에서 하루 10시간의 노동을 해야 했다. 이 경험은 그에게 큰 상처를 남겼고, 자서전적인 소설인 《데이비드 코퍼필드》(1849∼1850)에는 중산층에 속한다고 생각했던 어린 찰스가 노동자로 전락하여 느끼는 고통스러운 좌절감이 잘 나타나 있다.
찰스는 중학 과정의 학교를 2년 정도 다니다가 15세 때 변호사 사무실에서 사환을 했으며 다음해 1828년 법원의 속기사를 거쳐서 신문사 속기 기자가 되었다. 1835년 조지 호가스가 편집인인《저녁 신문》에 《런던의 풍경》등 여러 글을 기고했다. 디킨스는 조지 호가스와 인연을 맺으면서 그의 딸인 캐서린과 결혼하게 되었다. 소설의 인기로 많은 돈을 벌게 된 디킨스는 가정적으로는 별로 행복하지 못했다. 결국 거듭된 과로로 인해《에드윈 드루드의 비밀》을 완성하지 못하고, 1870년 6월 9일 58세의 나이로 개즈 힐에서 숨을 거두었다.
