책소개
은세계(銀世界)
우리나라 최초의 신연극소설(新演劇小說)로 1908(융희 2)년에 간행한 작품이다. 책 표지에 ‘신연극(新演劇)’이라 씌어 있는 것으로 보면 처음부터 신연극의 각본으로 활용하고자 쓴 것 같다. 실제로 1908년 11월에는 원각사(圓覺社)에 상연되었다. 현재 전하여지는 것은 동문사판 상권뿐이고, 하권은 아직 발견되지 않았다.
이 작품은 피지배증이 부패한 관리에 항거하며 지배층의 학정(虐政)을 폭로하고 지배층에 반기를 들어 반항하는 정신을 고취한 내용인 바 신소설 중에서 가장 주제의식이 강한 작품이다. 줄거리는 다음과 같다.
강원도 강릉(江陵) 어느 고을에 사는 최병도(崔秉陶)는 근실한 농민으로 생활이 넉넉하다. 그러나 돈으로 벼슬을 산 강원감사는 부임 첫날부터 어찌나 가렴주구가 심했는지 최병도는 관가에 끌려가 죄 없이 형장을 맞고 옥에 갇힌다. 그에게 죄가 있다면 부유한 생활을 한다는 죄밖에 없다. 뇌물을 강요하는 영문장차(營門將差)에게 굴복하지 않고 반항하던 최병도는 끝내 장독(杖毒)이 나서 죽고, 그의 자녀 옥순(玉順) 옥남(玉男)은 부친의 유언에 따라 외국으로 유학을 가서 개화사상의 영향을 받고 돌아와 부패한 정치개혁을 부르짖는다.
이 작품은 관료층의 수탈과 학정에 대한 고발정신, 민요의 풍자적 삽입 등 이야기의 현실성에 있어 적절성을 얻었고, 객관적 관점이 살아난 작품으로 신소설 중 가장 뛰어난 작품의 하나로 손꼽힌다.
저자소개
이인직(李人稙, 1862.08.22~1916.11.01)
일제강점기 언론인 겸 소설가, 신극운동가
호는 국초(菊初)
본관은 한산
경기도 이천 출생
1862년 조선 말기 경기도 음죽(陰竹, 현 이천)에서 태어났다.
1900년 관비유학생의 신분으로 일본 동경에 유학, 도쿄 정치학교에서 약 3년 동안 수학, 1903년 졸업하였다.
1904년 러일전쟁이 일어나자 일본제국 육군성 1군사령부 소속의 통역관으로 들어가 한어통역부제일군사령부(韓語通譯附第一軍司令部)에서 복무하였다.
1906년 2월 일진회가 발행하는 국민신보 주필, 6월에는 만세보 주필 등을 역임하였으며, 만세보에 한국 최초의 신소설 <<혈의 누>>와 <<귀의 성>>을 연재하였다.
1907년 7월 대한신문을 창간하여 사장이 되었다(이때 이완용과 두터운 친분관계를 유지하였다).
1908년 3월 중추원 부찬의(副贊議)를 제수 받았으나 얼마 지나지 않아 사직하였다.
1908년 국립극장 협률사를 인수하여 서양식 사설극장인 원각사(圓覺社)를 세워 11월 <<은세계>>를 상연하는 등 신극운동을 벌인다.
1909년 이토 히로부미 추도식에서 추도문을 낭독하였고, 10월에는 친일 유교단체인 공자교회 설립 발기인으로 참여하였다.
1910년 8월 4일 일본어를 하지 못했던 이완용 대신 일본에 가서 통감부 외사국장이던 고마츠 미도리(小松綠)를 만나 한일합병을 교섭하기도 했다. (이인직이 다리를 놓아 8월 16일 이완용과 조중응(趙重應)이 통감 관저를 방문하고, 8월 22일 한일병합 조약을 조인하였다.) 경학원의 사성(司成)을 지내면서 한일병합을 뒷받침하는 논리를 유포한 <<경학원잡지>> 편찬을 담당하는 등, 유교 계열의 대표적인 친일 인물로 활동했다.
1910년 국치 이후에는 경학원사성(經學院司成)을 지냈다.
1915년 다이쇼[大正] 일본왕 즉위식에 헌송문(獻頌文)을 지어 조선총독부에 바치는 등 극렬한 친일활동을 했다.
1916년 11월 1일 사망하였는데, 총독부는 병합 당시의 공로에 대한 상여금으로 450엔의 장례비를 교부하였다.
***문학사적인 측면에서 볼 때, 이인직은 최초의 신소설 작가로서 구소설과 근대소설로 이어지는, 소설의 전통적 연결을 시도하고 확립한 주요 작가이다. 계몽주의 사상을 기저에 깔고 있으면서 제국주의적 국가관을 암암리에 담고 있다는 점에서 비판의 여지는 많지만, 문장에서 입말체와 묘사체 시도의 효시를 보이며, 객관묘사와 심리묘사의 뛰어난 기량 등 신소설 최고의 작가로 평가된다.
***소설가로서 대표적인 작품으로는 <<혈의 누>> <<귀의 성>> <<치악산(雉岳山)>> <<모란봉(牡丹峰)>> <<은세계>> 등이 있고, 단편소설로 <빈선랑(貧鮮郞)의 일미인(日美人)>이 있다. 한국 초기의 신소설가로서 등장인물의 갈등과 성격 묘사, 그리고 사실적 문장을 구사하는 등 신소설을 남겼다.
***신파극을 수용하여 상업적 호응을 얻는 등 신연극운동의 선구자로 활동하였다.
***2002년 발표된 친일파 708인 명단, 2008년 발표된 민족문제연구소의 친일인명사전 수록예정자 명단에 모두 포함되었고, 2006년 12월 6일 친일반민족행위진상규명위원회가 발표한 친일반민족행위 106인 명단에도 포함되어 있다.
