책소개

김유정의 작품은 일제강점기 시대에 쓰여진 것이며 그의 생활과 밀접하게 관련되어있다.

동아일보의 책갈피는 김유정의 말한다.

-- [책갈피 속의 오늘]1908년 소설가 김유정 탄생
1908년 1월 11일 소설가 김유정(金裕貞)이 태어났다.

그는 웬만한 천재의 조건을 갖춘 작가였다. 스물두 살에 연희전문학교에 입학하자마자 그만두면서 “더 배울 것이 없어 자퇴한다”고 했다. 스물일곱에 조선중앙일보 등 2개 신문 신춘문예에 동시에 이름을 올리면서 화려하게 등단했다. 이상 임화 등 천재 문인을 쓰러뜨린 폐결핵이 김유정을 비켜가지 않은 것도 흥미롭다. 그는 등단한 지 2년밖에 안 된 1937년 세상을 떠났다. 서른이 채 안 된 나이였다.

물론 김유정의 천재성을 증명하는 것은 무엇보다도 그의 소설이다. 특히 속어와 비어를 뛰어나게 부리는 언어감각은 경탄스럽다. 작가가 벌이는 말잔치 속에서 주인공인 순박한 농민들은 평화롭고 흥겨운 나날을 보내는 것처럼 보인다.

놀라운 것은 행간에 스며 있는 애처로움이다. 따라 읽다 보면 어깨가 들썩여지면서도 언뜻언뜻 농민의 고단함이 비쳐 쓸쓸해진다.

‘장인에게 닭 마리나 좀 보내지 않는다든가 애벌논 때 품을 좀 안 준다든가 하면 그해 가을에는 영락없이 땅이 뚝뚝 떨어진다. 이 바람에 장인님집 외양간에는 눈깔 커다란 황소 한 놈이 절로 엉금엉금 기어들고 동리 사람은 그 욕을 다 먹어가면서도 그래도 굽신굽신하는 게 아닌가.’(단편 ‘봄봄’ 중에서)

여섯 살 때 고향 강원 춘천을 떠나 서울에서 자란 그는 23세에 귀향했다. 지식인답게 야학당을 열어 농민을 가르치면서 농촌의 삶과 부대꼈다. 작가의 눈에 보인 것은 아름다운 농촌 풍경이 아니라 지주·마름·소작농의 계급 갈등이었다. 작가의 입담에 홀려 놓치기 쉽지만 김유정의 소설이 담고 있는 것은 이런 날카로운 문제의식이다.

탁월한 작가였지만 사랑에는 번번이 실패했다. 명창 박녹주(朴綠珠)를 짝사랑해 요즘 말로 스토커처럼 쫓아다녔지만 거절당했다. 시인 박용철(朴龍喆)의 동생 박봉자(朴鳳子)에게 편지를 30여 통 보냈지만 답장 한 장 받지 못했다. 여성에게서 받지 못한 사랑을 동료 문인들이 채워줬다. 김유정이 병에 시달릴 때 평론가 김문집(金文輯)이 나서서 후원금을 걷었다. 함께 폐결핵을 앓던 이상(李箱)은 동반 자살하자고 할 정도로 각별했다.

실연의 아픔은 김유정이 귀향해 창작에 몰두한 직접적 계기가 됐다. 늘 그렇듯 사랑은 그 결과가 어떻든 예술의 원천이 된다.



책 속으로
우람스레 생긴 덕순이는 바른팔로 왼편 소맷자락을 끌어다 콧등의 땀방울을 훑고는 통안 네거리에 와 다리를 딱 멈추었다. 더위에 익어 얼굴이 벌거니 사방을 둘러본다. 중복 허리의 뜨거운 땡볕이라 길 가는 사람은 저편 처마 밑으로만 배앵뱅 돌고 있다. 지면은 번들번들히 달아 자동차가 지날 적마다 숨이 탁 막힐 만치 무더운 먼지를 풍겨 놓는 것이다.

덕순이는 아무리 참아 보아도 자기가 길을 물어 좋을 만치 그렇게 여유 있는 얼굴이 보이지 않음을 알자, 소맷자락으로 또 한번 땀을 훑어 본다. 그리고 거북한 표정으로 벙벙히 섰다. 때마침 옆으로 지나는 어린 깍쟁이에게 공손히 손짓을 한다.

“얘! 대학병원을 어디루 가니?”

“이리루 곧장 가세요!”

덕순이는 어린 깍쟁이가 턱으로 가리킨 대로 그 길을 북으로 접어 들며 다시 내걷기 시작한다. 내딛는 한 발짝마다 무거운 지게는 어깨에 배기고 등줄기에서 쏟아져 내리는 진땀에 궁둥이는 쓰라릴 만치 물렀다. 속타는 불김을 입으로 불어 가며 허덕지덕 올라오다 엄지손가락으로 코를 힝 풀어 그 옆 전봇대 허리에 쓱 문댈 때에는 그는 어지간히 가슴이 답답하였다. 당장 지게를 벗어던지고 푸른 그늘에 가 나자빠지고 싶은 생각이 굴뚝 같으련만 그걸 못 하니 짜증이 안 날 수 없다. 골피를 찌푸리어 데퉁스레,

“빌어먹을 거! 왜 이리 무거!”

저자소개

김유정은 1908년 음력 1월 아버지 청풍 김씨 김춘식과 어머니 청송 심씨 사이의 2남 6녀 중 차남으로 태어났다. 아버지 김춘식은 지금의 춘천 실레마을의 천석 지주였고 서울에도 넓은 집을 소유하고 있을 정도로 김유정의 집안은 유복했다. 김유정이 7세 되던 1915년 어머니 심씨가 작고했으며 두 해 뒤인 1917년 아버지도 작고한다. 부모의 작고 이후 유정은 형 유근의 보호 아래 살아가게 된다. 형 유근은 방탕한 생활로 거액의 유산을 탕진하는 한편, 비정상적인 정신과 폭력적 행동으로 동생인 유정과 누이동생들의 삶에 불행의 그늘을 드리웠다. 형 유근의 비정상적 행동은 어린 유정의 정서와 건강에 상당히 영향을 미친 것으로 보인다. 형의 폭언과 폭력, 유정이 얹혀살았던 누이 유형의 신경질적 행동 등은 서울 빈민가를 배경으로 한 소설 〈따라지〉, 〈연기〉와 자전적 미완의 소설 〈생의 반려〉 등에서 확인할 수 있다.

12세 되던 1920년 유정은 서울 재동공립보통학교에 입학하고 15세 되던 1923년 휘문고등보통학교에 입학한다. 이 무렵부터 가세가 기울어 형을 따라 관철동, 숭인동, 관훈동, 청진동 등지로 집을 줄여 이사를 다니는 한편, 유정은 말더듬 교정소에서 치료를 받고 학업에도 문제가 있어 4학년 진급에 실패하는 등 그의 학창 시절은 평탄치 못했다. 휘문고보 시절 절친한 친구였던 안회남은 1937년 타계한 유정을 회고하는 글, 〈겸허(謙虛)〉를 〈문장〉에 기고하는데, 이를 통해 청소년기 김유정의 집안 내력과 짓눌려 살아야 했던 김유정의 내면 풍경을 짐작해 볼 수 있다. 

유산을 탕진하던 형 유근은 늘 술에 취해 있었으며, ‘칼을 받겠느냐 주먹을 받겠느냐’는 폭언으로 매일같이 유정을 핍박했다. 유정은 어머니 사진을 품고 다니며 그 사랑을 그리워하고 미화했는데 박녹주에 대한 사랑도 지극히 미화된 맹목적인 사랑이었다. 유정의 집안은 춘천서 알아주는 부자였지만 양반의 위세를 악용하여 모은 재산이라 고향 사람들에게 원성을 샀으며 유정은 이를 평생의 업보로 알고 괴로워했다. 게으른 유정은 방 안을 어둡게 하고 하루 종일 방 안에서 장기에 담배로 소일하며 누이 유형의 출퇴근 시에 문 열고 거는 일만 했으나, 유순하고 겸손하고 선량했다. 

유정의 어린 시절과 학창 시절을 어둡게 지배했던 형 유근이 가산을 탕진하고 고향인 춘천 실레마을로 낙향한 것이 1928년으로 유정이 20세 되던 해였다. 유정은 이제 형의 그늘에서 벗어났으나 빈곤한 생활로 곤란을 겪어야 했다. 삼촌 댁에 얹혀 지내며 휘문고보를 다녔고 1929년에 졸업한다. 이 무렵 김유정은 우연히 마주친 박녹주에게 열렬히 구애했고 이는 2년간 지속되었으나 끝내 유정의 마음은 받아들여지지 않았다. 휘문고보 졸업 후 유정은 둘째 누이 유형의 집에 얹혀 지내게 되었다. 유형은 이혼 후 공장 노동자로 근무하고 있었고 유정의 소설과 회남의 회고에서 보듯 감정의 기복이 심한 일종의 신경증을 가지고 있었다. 

열렬히 구애했던 박녹주에게 거절당한 뒤 유정은 고향인 춘천 실레마을로 낙향했고 무절제한 생활을 하기도 했으나, 실레마을에서 야학을 열어 농우회(農友會)로 발전시키고 금병의숙(錦屛義塾)으로 개칭하여 간이학교 인가를 받는 등 농촌 교육 사업에 열성을 보였다. 이때의 농촌 체험은 토속성 짙은 김유정 소설의 소재적·주제적 근간이 되었다.

김유정은 1933년 상경하여 누이 유형과 함께 지냈으며 이때부터 그는 폐결핵이라는 치명적인 병마와 싸워야 했다. 김유정의 병력은 휘문고보 졸업 이후부터 치질, 늑막염 등으로 이어졌지만 이때 발병한 폐결핵은 4년으로 끝난 김유정의 창작 활동 기간 내내 악화만을 거듭했다. 김유정은 1933년 3월에〈산골 나그네〉를 〈제일선〉에, 같은 해 9월에는〈총각과 맹꽁이〉를 〈신여성〉에 발표하며 창작에 몰두했다. 1935년 27세 되던 해에 김유정은 〈소낙비〉로 조선일보 신춘문예에 당선하고 〈노다지〉로 조선중앙일보 신춘문예에 입선했다. 이후 〈금 따는 콩밧〉, 〈떡〉, 〈산골〉, 〈만무방〉, 〈솟〉, 〈봄·봄〉, 〈안해〉를 발표하면서 활발한 창작 활동과 문단 활동을 본격화했다. 구인회(九人會) 후기 동인으로 가입한 것도 이 무렵이다.

춘천 실레마을 시절 탈고한 소설 〈심청〉을 비롯하여, 〈봄과 따라지〉, 〈가을〉, 〈두꺼비〉, 〈봄밤〉, 〈이런 음악회〉, 〈동백꽃〉, 〈야앵(夜櫻)〉, 〈옥토끼〉, 〈생의 반려〉, 〈정조(貞操)〉, 〈슬픈 이야기〉 등을 잇달아 발표한다. 농촌 배경의 소설 말고도 서울 빈민들의 삶과 당시 세태에 대한 소설은 물론 자전적 소설까지 다양한 작품 경향을 보여주기 시작한다. 그러나 작품 활동의 열기와 함께 병세도 악화되었고 다섯째 누이 유흥의 집으로 거처를 옮겼으나 병세는 여전했다. 〈따라지〉, 〈땡볕〉, 〈연기〉 등은 서울에 상경하여 도시 빈민으로 살아가는 농민들의 비극적 삶을 보여주는 한편, 도시 빈민의 군상 중에 자신의 모습도 투영시킨 소설이다. 1937년 3월 절친한 친구 안회남에게 편지를 남기고, 당시 몇몇 젊은 문인들의 생명을 앗아갔던 폐결핵을 이기지 못하고 유정은 타계했다. 이듬해 그의 단편집 ≪동백꽃≫이 삼문사에서 발간되었고, 〈두포전〉, 〈형(兄)〉 등의 소설이 사후에 발표됐다. 〈봄·봄〉, 〈땡볕〉 등이 영화화됐고 1968년 김유정 기념사업회가 결성됐다. (이상숙의 글에서)

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